猫の肉球って、その形といいぷにぷにといいとてもかわいいですよね。
ネット上では固まってないコンクリートに誤って足跡をつけられたオーナーが、固め直すのではなく残してほしいと言った逸話があります。
そんな猫の肉球ですが、そもそもなぜ猫には肉球があるのでしょうか？
かわいいだけじゃないはずナのダ。
そこで本記事では、猫の肉球にはどんな役割があるのかを解説。
肉球の呼び方などについても詳しく紹介していきます。
ぜひ参考にしてくださいね。
猫の肉球にはどんな役割がある？
猫の肉球の役割ですが、実は1つではなく以下のように複数の理由があります。
- 着地したときの衝撃を吸収する
- 滑り止めになり足音を消す
- 地面の状態を感じ取る
- 物をつかんだり顔をきれいにしたりする
- 汗を分泌する
というわけでそれぞれ紹介していきましょう。
着地したときの衝撃を吸収する
猫の肉球の役割として、着地したときの衝撃を吸収する点が挙げられます。
肉球のあのぷにぷにとした部分には脂肪が詰まっているため、着地時の衝撃を吸収することができるのです。
そのため猫は高いところから飛び降りても「手ェいてー」とならず、平気で歩き回ることができます。
肉球はただかわいいだけでなく、猫の生活には欠かせない役割を持っていたのですね。
（管理人）
人間にも肉球があったら・・・と思ったけど出っ張ってるから怪我しやすそう。
滑り止めになり足音を消す
猫の肉球の役割として、滑り止めになり足音を消せる点が挙げられます。
高いところから飛び降りた時に滑ることが無く、また足音を消すことで獲物に気づかれず近づくことができるのです。
特に足音を消せる点については狩りの成功に影響するため、生きていくうえでは非常に重要です。
しかしちょっと出っ張ったぷにぷにが、ここまで重要な機能になっているとは驚きですね。
（管理人）
万能過ぎない！？
地面の状態を感じ取る
猫の肉球の役割として、地面の状態を感じ取れる点が挙げられます。
人間の指のような感じで、肉球が触れた部分はどうなっているのかを感じ取ることができるのです。
足場の状態を確かめたり振動を感じ取ったり、また温度も感じ取ったりなど非常に重要な感覚器官となっています。
これにより熱いところを避けたり危険なものを避けたりと、事前に怪我を防ぐことができるんですね！
肉球が無かったら、もしかしたら怪我だらけになってしまうかもしれなイのダ・・・・
汗を分泌する
猫の肉球の役割として、汗を分泌する点が挙げられます。
実はあの小さな肉球からは汗が出ており、これによって摩擦力が生まれるため歩くときに滑りにくくななるのです。
また緊張した時や驚いたときなどにも、肉球から汗をかくことがあるんだそうです。
人間も上の状態の時は冷や汗をかくことがあるので、そこらへんは猫も一緒なのかもしれませんね。
ちゃん
濡れてないところでも肉球スタンプができるのは汗をかいているからなのよ。
物をつかんだり顔をきれいにしたりする
猫の肉球の役割として、物をつかんだり顔をきれいにしたりする点が挙げられます。
肉球を使って両手の肉球で挟み込むことで、ものを持つことが可能です。
そして肉球を舐めて顔周りをこすることで、顔周りをきれいにしたりできます。
確かに肉球が無かったら滑って物も持てませんし、毛づくろいも難しいですから納得ですね！
（管理人）
肉球があるからものを持てるってのは個人的に盲点でした、確かになぁ～！
正式名称は肉球じゃない？
ここまで猫の足の裏のぷにぷにのことを「肉球」と言ってきましたが、実は肉球という呼び名は正式名称ではありません。
専門的な呼び方だと、肉球は「蹠球（しょうきゅう）」と呼ばれているのです。
ただし肉球という呼び名が広く知られているため、専門家でもあえて肉球と呼んでいることもあります。
肉球は、いわゆる「通称」であったことは驚きですね。
ちゃん
全く知らなかったの。
猫の肉球にはどんな部分がある？
ではさらに猫の肉球について深堀をしていきましょう。
実は猫の肉球は、部位によって名前がつけられているのです。
本項目では、猫の肉球の部分的な呼び方について以下5点解説していきます。
- 指球（前足）
- 掌球（前足）
- 手根球（前足）
- 足底球（後ろ足）
- 趾球（後ろ足）
それぞれ詳しく見ていきましょう。
指球
猫の前足にある5つの肉球は「指球（しきゅう）」と呼ばれています。
人間でいうところの指の腹に当たるようなところで、歩いたり走ったりする際に多く使われる部分です。
（管理人）
足跡のかわいい部分ですね。
掌球
猫の前足にある大きな肉球は「掌球（しょうきゅう）」と呼ばれています。
人間でいうところの掌のようなところで、主に衝撃をやわらげたり体重を受け止めたりする際に使われる部分です。
ぷにぷにしていてしっかり衝撃を逃がしてくれそうナのダ！
手根球
猫の前足のちょっと遠いところにある小さな肉球は「手根球（しゅこんきゅう）」と呼ばれています。
これは歩くときには使われませんが、ジャンプの着地やダッシュ中急に止まる際にクッションとして使われる部分です。
ちゃん
離れたところにあっても、肉球としての役割がしっかりあるのよ。
足底球
猫の後ろ足には、掌球に似た「足底球（そくていきゅう）」と呼ばれる肉球があります。
ジャンプなどの着地の衝撃を和らげる効果があり、掌球と同じ役割を持った肉球です。
こっちもしっかり衝撃を逃がしてくれそうナのダ！
趾球
猫の後ろ足には、指球に似た「趾球（しきゅう）」と呼ばれる肉球があります。
こちらも指球同様、主に歩いたり走ったりする際使われる部分です。
ただし指球とは違い、4つの指しかないのが特徴となります。
（管理人）
指球より1つ少ないんですね。
まとめ
本記事では、猫の肉球の役割について詳しく解説していきました。
猫の肉球はただかわいいだけではなく、体重を受け止めたり飛び降りた時の衝撃を和らげたりする効果がありましたね。
また蹠球という正式名称があり、部位によって名前が付けられているところが面白かったです。
機会があれば、ぜひ猫の肉球をしっかり観察してみてくださいね。
（管理人）
いじょう！kinokonでした！
インプさんデしタ！
ちゃん
かまいたちちゃんでした。
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